« L’Habilitation à Diriger des Recherches sanctionne la reconnaissance du haut niveau scientifique du candidat, du caractère original de sa démarche dans un domaine de la science, de son aptitude à maîtriser une stratégie de recherche dans un domaine scientifique ou technologique suffisamment large et de sa capacité à encadrer de jeunes chercheurs » (arrêté du 23 novembre 1988)

C’est un diplôme national de l’enseignement supérieur qu’il est possible d’obtenir après le doctorat. Il permet à son titulaire de diriger des thèses, d’être choisi comme rapporteur de thèse et également d’être candidat à l’accès au corps des professeurs des universités.

Les candidats à l’HDR doivent :

• être titulaires  d’un diplôme de doctorat
• ou être titulaires d’un diplôme de docteur permettant l’exercice de la médecine, de l’odontologie, de la pharmacie et de la médecine vétérinaire
• ou justifier d’un diplôme, de travaux ou d’une expérience d’un niveau équivalent au doctorat (titulaires d’un doctorat de troisième cycle ou d’un diplôme de docteur ingénieur complété par d’autres travaux ou une activité d’enseignement et de recherche à temps plein d’une durée minimale de 5 ans).

• Section 25 – Mathématiques
• Section 26 – Mathématiques appliquées et applications des mathématiques
• Section 28 – Physique – Milieux denses et matériaux
• Section 29 – Physique – Constituants élémentaires
• Section 30 – Physique – Milieux dilués et optique
• Section 31 – Chimie théorique, physique, analytique
• Section 32 – Chimie organique, minérale, industrielle
• Section 33 – Chimie des matériaux
• Section 34 – Astronomie, astrophysique
• Section 60 – Mécanique, génie mécanique, génie civil
• Section 61 – Génie informatique, automatique et traitement du signal
• Section 62 – Energétique, génie des procédés
• Section 63 – Génie électrique, électronique, photonique et systèmes